معنای اصلی کابل در معنای سیم کشی الکتریکی برای کابل های تلگراف زیردریایی بود که با سیم های آهن یا فولادی زره پوش بودند.تلاش های اولیه برای قرار دادن کابل های زیردریایی بدون زره شکست خورد زیرا به راحتی آسیب دیده بودنددر این روزهای اولیه (در اواسط قرن نوزدهم) زره بندی در کارخانه های جداگانه به کارخانه های ساخت هسته های کابل اجرا شد.این شرکت ها متخصص در تولید طناب های سیم مانند طناب های دریایی بودند.بنابراین، هسته های زرهی آماده نیز به عنوان کابل نامیده می شدند. این اصطلاح بعداً به هر دسته ای از هادی های الکتریکی (یا حتی یک هادی واحد) که در یک پوشش بیرونی قرار دارند، گسترش یافت.چه زره دار بود چه نهاین اصطلاح در حال حاضر به کابل های مخابراتی با هسته های فیبر نوری در پوشش بیرونی به جای هادی های مس نیز اعمال می شود.